El ex jugador argentino, se mostró muy contento por el nombramiento del “Flaco” Menotti como Director de Selecciones Nacionales y le pegó un palito al presidente de la AFA, “Chiqui” Tapia
U n par de días después del anuncio que el DT campeón del mundo en 1978 Cesar Luis Menotti sea nuevo Director de Selecciones nacionales, Diego expresó su conformidad ante la decisión: “Por fin se dio cuenta Tapia” refiriéndose al presidente de la AFA Claudio ‘Chiqui’ Tapia con quien no tiene buena relación y que hace unos días en declaraciones radiales, Maradona acusó de haberlo traicionado.
Luego resaltó: “Lo único que pido es que a Menotti le todavía le queden fuerzas para encaminar al fútbol argentino, porque él sabe cómo hacerlo. Si el Flaco está fuerte, el fútbol argentino va a ser fuerte también. Hace 45 años cambió el rumbo de un país que se auto llamaba “los campeones morales”. Él nos hizo correr más que los brasileños y los alemanes”.
El texto termina de forma muy sentida hacia un DT que lo marcó: “Flaco, te quiero con el alma y te deseo lo mejor”. El ex DT de la Selección entre 1974 y 1982 lo tuvo entre sus convocados en 1977 para un amistoso contra Hungría e hizo su debut en la absoluta con apenas 16 años, luego ambos fueron campeones Sub 20 en Japón en 1979, con Menotti como DT y Diego como gran figura, finalmente ambos estuvieron juntos en España 1982 una vez más hasta que el Flaco dejó el cargo tras el mundial.
Maradona siente una gran estima por Menotti pese a que éste lo dejó afuera de la nómina de 22 jugadores que integraron el plantel del seleccionado que ganó la Copa del Mundo en 1978
Menotti desafectó al Diez, quien tenía 17 años, el 19 de mayo de 1978 junto a Víctor Bottaniz y Humberto Bravo. Diego, cuando sintió su nombre entre los excluidos, se paró, “le pegó una volea a la pelota y se fue llorando” de las instalaciones de la Fundación Natalio Salvatori en la localidad bonaerense de José C. Paz, según reflejó en su momento la revista deportiva El Gráfico.
Pero en 1979 Maradona tuvo su dequite cuando Menotti lo dirigió en el seleccionado Sub 20 que ganó la Copa del Mundo de la categoría en Japón teniendo como compañeros a Ramón Díaz, Juan Simón, Juan Barbas y Gabriel Calderón, entre otros.
En 1982, el “Flaco” convocó a “Pelusa” para integrar el seleccionado argentino que jugó la Copa del Mundo España 1982.
En ese mundial, el equipo albiceleste pretendía retener el título, pero fue eliminado en la segunda fase tras caer ante Italia y Brasil, siendo expulsado Maradona en el cotejo ante los brasileños a causa de una violenta infracción contra Batista.
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