River Plate comenzó el año ganando 1 a 0 a Millonarios de Colombia. El conjunto argentino fue de menos a más a lo largo del juego, la mejor versión de los dirigidos por Marcelo Gallardo se vio en el complemento. Con gol de penal de Gonzalo Montiel y el debut como titular de Fausto Vera, el equipo del Muñeco se llevó la victoria en el estreno del año.
Con Juan Fernando Quintero como capitán, el equipo de Nuñez buscó adueñarse de la pelota y dejó señales de ser un equipo con otro aire, intentando hacer las cosas que no pudo sostener durante el flojo 2025. Aunque todavía falta tiempo de cocción, lo que por momentos se vio resultó alentador.
El contexto explica mucho: primera prueba tras tres semanas intensas de trabajos físicos, un once con pocas modificaciones respecto al cierre de la temporada pasada, un refuerzo debutando y un lateral izquierdo juvenil e improvisado como Facundo González, que tuvo una correcta presentación. El rival, Millonarios —octavo en la anual del fútbol colombiano 2025—, tampoco era el más seductor, y la escasa concurrencia en el Gran Parque Central respondió en parte al precio de las entradas y a la poca antelación con la que salieron a la venta.
Aun así, Marcelo Gallardo se fue con buenas sensaciones rumbo a la concentración en Punta del Este. Todavía no se ve el equipo con el sello MG patentado, algo lógico tratándose del primer ensayo, pero hubo chispazos interesantes: presión coordinada para recuperar alto, una búsqueda más directa en ataque y volantes pisando el área, con llegadas claras de Galoppo y Castaño.
El primer once de Marcelo Gallardo fue con Santiago Beltrán (debutante); Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero y Facundo Gonzales (debutante); Kevin Castaño, Fausto Vera y Giuliano Galoppo; Quintero; Sebastián Driussi y Maximiliano Salas.
No fue un amistoso brillante ni especialmente entretenido, pero dejó señales que invitan a pensar que este River empieza a construir algo distinto. El tiempo dirá si es el inicio de una levantada o apenas un espejismo, pero para Gallardo, el primer balance fue más positivo que preocupante.
