Boca Juniors logró una victoria fundamental en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026, al imponerse por 1 a 0 ante San Pablo en La Bombonera. Con un solitario tanto de Miguel Merentiel, el conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena consiguió una ventaja mínima, aunque valiosa, para afrontar la revancha en Brasil. El resultado deja la serie abierta pero coloca al equipo argentino un paso más cerca de las semifinales del certamen continental.
El desarrollo del encuentro no fue sencillo para el local durante la primera mitad. San Pablo complicó la salida de Boca con una presión alta que derivó en varias ocasiones de peligro para la visita. Álvaro Montero se erigió como una figura clave para el arco xeneize, realizando una atajada espectacular tras un cabezazo de Luciano. Poco después, Jonathan Calleri desperdició una oportunidad inmejorable al rematar desviado, dejando el marcador en cero antes de ir al descanso.
En el complemento, la dinámica del juego cambió radicalmente. Boca saltó al campo con otra actitud, mostrando mayor intensidad y determinación ofensiva. La insistencia tuvo su recompensa a los cinco minutos de la segunda parte, cuando una contra iniciada por Leandro Paredes culminó con un centro al área. Rafael logró tapar el primer intento de Merentiel, pero el delantero uruguayo estuvo atento para capturar el rebote y marcar el único gol del partido.
Con el 1-0 en el marcador, el encuentro se mantuvo disputado hasta el final, con ambos equipos buscando modificar el resultado sin éxito. Boca logró controlar el ritmo en los minutos finales, asegurando una victoria que le otorga tranquilidad para planificar el partido de vuelta. Ahora, el Xeneize deberá defender su ventaja en suelo brasileño para confirmar su lugar entre los cuatro mejores del torneo.
